Bliksemafleiders zijn ontworpen om schade aan gebouwen en constructies te voorkomen door een veilig pad te bieden waar bliksem de elektrische energie kan volgen en in de grond kan afvoeren. Zo werken bliksemafleiders om schade te voorkomen:
Aantrekking van bliksem: Bliksemafleiders zijn doorgaans lange, metalen staven of staven met metalen punten die op het hoogste punt van een constructie zijn geïnstalleerd. Ze zijn ontworpen om blikseminslagen aan te trekken. Wanneer een onweer nadert, biedt de scherpe punt van de metalen staaf een voorkeurspad dat de bliksemschicht kan volgen.
Bliksem geleiden: Wanneer een bliksemschicht de bliksemafleider raakt, beweegt deze zich langs de staaf omlaag vanwege zijn geleidende eigenschappen. De metalen staaf is verbonden met een geleidend systeem, vaak bestaande uit koperen of aluminium kabels, dat de elektrische lading wegleidt van de constructie.
Dissipatie van elektrische energie: Het geleidende systeem is ontworpen om de elektrische energie van de blikseminslag over een groot gebied te verspreiden. Dit helpt voorkomen dat geconcentreerde elektrische energie schade aan de constructie veroorzaakt. De energie wordt geleidelijk afgevoerd naar de grond.
Aarding: Aan de basis van de bliksemafleider bevindt zich een aardingssysteem dat de bliksemafleider verbindt met een netwerk van begraven metalen staven of platen. Dit aardingssysteem zorgt ervoor dat de elektrische lading veilig in de grond wordt afgevoerd, waar deze onschadelijk wordt verspreid. Een goede aarding is van cruciaal belang voor de effectiviteit van het bliksembeveiligingssysteem.
Bescherming van de constructie: Door een gecontroleerd pad voor de blikseminslag te bieden en de energie veilig naar de grond te richten, voorkomen bliksemafleiders dat de bliksem andere kwetsbare delen van de constructie raakt, zoals het dak, de muren of elektrische systemen. Dit vermindert aanzienlijk het risico op brand, structurele schade en elektrische schade veroorzaakt door blikseminslag.
Bliksemafleider van het naaldtype Bliksemafleiders vormen het slagpunt in een bliksembeveiligingssysteem. Ze kunnen worden gebruikt met of zonder meerdere punten, met of zonder hoogtestaven. Uit onderzoek blijkt echter dat meerdere punten met een conische staaf meer effectiviteit bieden.